Os bebés devem usar chupeta?

As opiniões dos profissionais de saúde sobre o uso das chupetas são de todos os tipos, desde os defensores a 100% até aos que as desaconselham completamente. Mais uma vez, nesta questão eu não sou nada radical, pelo que aqui fica a minha opinião...
Existem vários estudos que dizem que a sucção na chupeta possui diversas funções, tais como o facto de ser calmante e confortante. No entanto, há 2 aspectos que me parecem claramente benéficos com o seu uso:
  1. estudos recentes parecem demonstrar que é um factor protector de morte súbita
  2. evita "chuchar" nos dedos, que é um hábito muito mais difícil de largar do que o da chupeta

Os grandes inconvenientes da chupeta são os seguintes:
  1. pode dificultar o aleitamento materno, se for dada ao bebé nos primeiros dias de vida (não o deve fazer até às 2-3 semanas de idade)
  2. aumenta o risco de otite
  3. pode provocar deformidades nos dentes

Assim, em jeito de balanço, acho que a chupeta tem mais benefícios do que prejuízos, pelo que o seu uso deve ser incentivado. No entanto, não é dramático se o seu filho não quiser a chupeta, porque há bebés que simplemente não gostam...

Relativamente ao tipo de chupeta, esta é também uma questão controversa.
Podemos dividi-las quanto ao material de que são feitas em:
Relativamente à forma, temos os seguintes tipos:
  1. anatómicas ou ortodônticas - provocam menos alterações nos dentes e palato, excepto se utilizadas "de pernas para o ar" (atenção ao modo como coloca a chupeta na boca do seu filho!)
  2. em forma "de gota" - como são de menor tamanho, ocupam menos espaço na boca do bebé
Não há consenso sobre o melhor tipo de chupeta, pelo que eu acho que a mais adequada é aquela a que o bebé se adaptar melhor.

Notas práticas:
Deve substituir a chupeta do seu filho de dois em dois meses ou então sempre que estiver gasta.
As chupetas devem ser esterilizadas até aos 4-6 meses e, a partir daí, devem apenas ser lavadas em água corrente.

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